Sepsi-78 kohtaa lauantaina Ylivieskassa selkeästi nousukuntoisen FC YPA:n. Ottelu alkaa Safarin stadionilla poikkeuksellisesti jo klo 15.

Kevään keskinäisen ottelun Sepsi voitti 3-0. Pelitapahtumiltaan ottelu oli kuitenkin numeroita tasaisempi. Tuolloin Sepsin maalien viimeistelijät olivat Ville Kukkanen, Marko Huttu ja Pasi Hunnakko. Onnistujia löytyi sinipaitaisten leiristä tuossa ottelussa muutenkin ilahduttavan runsaasti. Kauden silloinen vaihe kuvasi ehkä hyvin ylivieskalaisten tuskaa; vaikka peli luisti kohtuullisen hyvin, ei pisteitä tullut odotetusti.

YPA on ollut kauden ennakko-odotuksiin nähden jossain määrin alisuorittaja. Joukkuetta povattiin kauden alussa aivan kärkikastin taakse sen hankittua vahvistuksia jo ennestään kelvolliseen ja laajaan pelaajamateriaaliinsa. Viime vuonna YPA tunnettiin etenkin kovana kotijoukkueena, mutta tämä kausi ei ole täyttänyt siinä mielessä odotuksia. Tosin viime otteluissa joukkue on ryhdistäytynyt. Edellisellä kierroksella kärkijoukkue PS Kemi sai tyytyä 1-1 tasapeliin Kemissä. Viimeisestä kolmesta kotipelistä on tuloksena ollut vain selviä voittoja. YPA:n jyrän alle ovat joutuneet niin OLS, KajHa kuin Lynxkin.

Sepsin lähtöasetelmat otteluun eivät ole edelleenkään kovin hyvät. Kiistolle viime kierroksella selvän tappion kärsineestä joukkueesta ovat tästä ottelusta poissa entisten lisäksi Mikko Kärki (vahvistaa PoPaa loppukauden), Petri Huttu (varoitustilin täyttyminen) ja Erkki Taurula (työeste). Edu ei ole pystynyt harjoittelemaan jalkavamman vuoksi koko viikon aikana. Kapteeni Jukka-Pekka Salminen sen sijaan palaa taas pelaavaan miehistöön. Kiisto-pelissä joukkue antoi helppoja maaleja kotijoukkueelle, vaikka pelitapahtumat olivat tasaiset. Nyt ei näihin lahjamaaleihin ole varaa, jos pisteitä halutaan Ylivieskasta hakea. Koko joukkueen puolustuspelin onnistuminen ja maalivahtipeli nousevatkin ratkaisevaan asemaan. Toki vastustajan verkon täytyisi nyt heilua myös omassa hyökkäyspäässä.

Valmentaja Vellun ennakkonäkemykset:

- Lähtökohdat eivät ole otteluun parhaat mahdolliset, sillä puuttuvia pelaajia on niin paljon. Etenkin puolustuspää menee nyt aikaisemmin nähdystä aivan uusiksi. Täytyy myös itse ottaa pelivehkeet mukaan, sillä vaihtopenkillä on muuten vain yksi pelaaja. Emme missään nimessä lähde kuitenkaan otteluun etukäteen lyötyinä, vaan tarkoitus on ottaa Ylivieskasta pisteitä.